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欧州の新興企業 Isar Aerospace が、2回目の飛行で軌道に到達し、ペイロードの分離までやり切ったと発表した。しかも打ち上げ場所はノルウェーの Andøya、つまり米国やロシアの既存インフラに頼らない「欧州発」の宇宙輸送として大きな節目になった。単なる成功報告に見えるかもしれないが、この記事は欧州の商業宇宙産業が抱えてきた弱点、つまり打ち上げ能力の不足を正面から揺さぶる内容だ。ここでは発表内容を整理したうえで、これが何を変えるのかを少し踏み込んで見たい。 Isar Aerospace は 2026年9月5日、ノルウェーの Andøya Space にある自社専用の発射施設から「Onward and Upward」と名付けたミッションを打ち上げた。打ち上げ時刻は CEST 22時12分で、同社はこの飛行で衛星を軌道に送り込み、ペイロードの展開まで完了したと発表している。発表文では、ヨーロッパの商業宇宙企業として初めて「衛星を軌道へ届けた」と強く打ち出しており、しかも達成は「たった2回目の飛行」だったと強調している。 CEO 兼共同創業者の Daniel Metzler 氏は、こ

民間ロケットが軌道に届く光景は、いまや米国では珍しくなくなりましたが、ヨーロッパでは事情が違います。今回取り上げるのは、ドイツのIsar Aerospaceが打ち上げたSpectrumロケットが、欧州本土から史上初めて周回軌道に到達したという話です。打ち上げ地点はノルウェー北部のAndøya Space Center。単なる新型ロケットの試験ではなく、「欧州で自前の民間打ち上げがどこまで来たか」を示す出来事として見る価値があります。 Spaceの記事によると、ドイツの民間宇宙企業Isar Aerospaceが開発した2段式ロケットSpectrumが、2026年9月5日にノルウェー北部のAndøya Space Centerから打ち上げられました。打ち上げ時刻は米東部時間で午後4時12分、協定世界時で20時12分、ノルウェー現地では午後10時12分です。高度約95フィート、つまり28メートルのロケットは、発射から7分あまりで周回軌道に入り、地球の周りを回る楕円軌道を飛ぶ状態になったと記事は伝えています。 この結果、欧州本土から軌道に到達したロケットは史上初めてになりました。記事中でIsa

Curiosityは2012年着陸から13年たっても、いまなお火星で科学観測を続けている その長寿の理由は、頑丈さだけでなく、JPLエンジニアによる細かなソフトウェア修正と運用の工夫にある 2台あるコンピューターの使い分けや、壊れかけたメモリの再利用など、かなり“綱渡り”の延命策が使われている 最大の敵はタイヤの摩耗、次に電力不足。火星の環境は、思った以上にロボットに容赦がない この経験は、後続のPerseveranceをはじめ、将来の火星探査機の設計にも活かされている IEEE Spectrumの記事は、NASA JPLが火星探査車Curiosityをどうやって13年も動かし続けているのかを、かなり面白く掘り下げています。 まず前提として、Curiosityはただの「火星に置いてある機械」ではありません。火星の地表を走り、岩を掘り、試料を採取し、写真を撮り、科学データを地球へ送る、れっきとした移動式の研究所です。しかも地球から約2億キロメートルも離れた場所にある。 この距離感、あらためて考えると狂っています。修理に行けないどころか、電話して「ちょっと再起動してみて」で済む相手でもない