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Android向けの分散型メッセージングアプリ「Conversations」の作者が、Google Playでの販売をやめ、F-Droidを中心に無料配布へ切り替えた。単なる価格変更ではなく、長年続いたGoogleとの関係を「毒のある依存」だと断じ、もう付き合わないと宣言した話でもある。オープンソースをどう収益化するか、配布プラットフォームにどこまで頼るべきかを考える材料としても、かなり生々しい。しかもこれは理想論ではなく、作者自身の生活費とアプリの継続運営が絡んだ実務の話だ。 Daniel Gultsch氏は、Android向けのXMPPクライアント「Conversations」を2014年1月に学生寮で作り始めたという。もともとは自分が使いたいものを作る、いわゆる “scratch my own itch” の流れだった。数週間で自分でも日常的に使うようになり、友人との連絡手段として定着した。その後、2014年3月24日に一般公開するとき、彼はこれを単なる趣味の公開ではなく、ビジネスにしようと考えた。ソースコードは公開しつつ、コンパイル済みのアプリを便利さの対価として売るモデルだ。